В последнее время заявления команд LMP1 о расставании с WEC звучат с неприятным постоянством. Быть может, объявление SMP Racing, прозвучавшее в понедельник, стало все же не столь негативным для чемпионата, как в случае с Audi и Porsche, – но никак не менее неожиданным.
Стоит вспомнить, что месяц назад российская команда была включена в официальный список участников сезона-2019/20 и должна была конкурировать с другими незаводскими коллективами – Rebellion Racing и новичками из Team LNT (Ginetta). Более того, именно SMP Racing, если судить по форме в последних гонках, выглядела фаворитом в этом споре.
Но похоже, результаты пары прототипов BR1 в сравнении с Toyota по ходу недавних «24 часов Ле-Мана» резко изменили отношение команды к продолжению выступлений.
В 2018-м новая машина, построенная компанией Dallara и оснащенная мотором AER, была еще слишком «сырой» и ненадежной, чтобы всерьез вмешаться в борьбу на кольце Сартэ, уступив Rebellion неофициальное звание лучшей из остальных позади пары непобедимых гибридных TS050 Hybrid.
Но спустя год Михаил Алешин, Виталий Петров и Стоффель Вандорн на BR1 №11 провели практически безупречную гонку, не считая разве что одного прокола и короткого внепланового пит-стопа, который потребовался, чтобы вытащить застрявшие обломки Rebellion. Но отставание от победителей на японских машинах все равно составило шесть кругов.
Третье место: BR Engineering BR1 №11 команды SMP Racing: Стоффель Вандорн, Виталий Петров, Михаил Алешин
Фото: Николас Годе
Все это произошло уже после того, как организаторы «Ле-Мана» из автоклуба ACO пообещали сделать борьбу между Toyota и частниками более плотной после гонки 2018-го, когда гибриды и вовсе уехали от преследователей на внушительные 12 кругов.
Все это приводит к неизбежному выводу: в SMP Racing добились максимально возможного результата в условиях нынешнего регламента LMP1. По ходу всего Суперсезона сражение за нижнюю ступень подиума было для незаводских команд пределом возможного, и в новом сезоне угнаться за Toyota вновь не получится.
Учитывая серьезные амбиции программы Бориса Ротенберга, которая также представлена в гонках Blancpain GT и поддерживает российских формулистов в великом множестве молодежных серий, борьбу за третье место нельзя назвать для нее особенно интересной.
Читайте также:
- «Бороться с Toyota просто невозможно». Баттон объяснил нежелание гоняться в Ле-Мане
Возможно, что-то могла бы изменить новая система гандикапов, детали которой до сих пор не опубликованы. Не исключено, в более коротких гонках, какие появятся в WEC с нового сезона, это, возможно, дало бы SMP Racing шансы побороться за победу.
Но если признать, что прежняя история с принципом эквивалентности технологий (EoT) так и не дала негибридным машинам даже подобия шансов в споре с Toyota, легко понять, почему в SMP Racing скептически отнеслись к новой системе.
Правда в том, что EoT никогда не имела целью выровнять силы Toyota и ее преследователей. Но после прошлогодних гонок в Спа и особенно Ле-Мане стало совершенно очевидно, что нужны какие-то серьезные шаги, чтобы просто удержать оставшихся частников в чемпионате. В итоге им пошли навстречу, но изменения и близко не обеспечивали полного равенства сил.
К концу 2018-го и прототипы BR1, и R-13 от Rebellion смогли более или менее подобраться к пределу своих возможностей. Командам помогли изменения EoT, а также право дорабатывать свои машины по ходу сезона.
После этого Фернандо Алонсо и произнес свои слова о том, что частники теперь намного быстрее Toyota. Это громкое и весьма странное изречение прозвучало после квалификации в Шанхае – едва ли не единственной сессии за все полтора года, где была реальная борьба нескольких команд.
Toyota TS050, BR Engineering BR1 и Rebellion R-13 на трассе WEC
Фото: JEP / LAT Images
За месяц до этого у Toyota уже отобрали немного скорости перед гонкой на «Фудзи», и команда очень ясно дала понять, что не потерпит новых ограничений на фоне растущей угрозы со стороны частников. Так что все, что оставалось ACO – это дать остальным командам возможность тратить чуть больше топлива на круге.
Читайте также:
- Алонсо о доминировании с Toyota: Не жалею об отсутствии конкуренции в LMP1
В итоге в преддверии «Ле-Мана» у японцев уже было в кармане три круга превосходства – они могли проезжать между пит-стопами по 11 кругов (частники – только по десять), а сами остановки в боксах занимали в среднем на восемь секунд меньше.
Оставшуюся часть преимущества над финишировавшими третьими гонщиками BR1 Toyota получила благодаря более стремительным ускорениям, которые позволяли гораздо эффективнее прошивать трафик.
Технический директор команды Паскаль Васселон после финиша специально подчеркивал, как заметно соперники прибавили всего за один год, но нельзя было не заметить, что Toyota второй раз подряд выиграла марафон с удивительной легкостью. В следующем июне среди их соперников не будет SMP Racing, а значит, вероятность новой победы теперь даже выше, чем прежде.
Для самой WEC уход российской команды означает, что в LMP1 останется всего четыре негибридных машины. В действительности их может оказаться вдвое меньше – пока что Rebellion и LNT подтвердили всего по одному экипажу каждая.
Совпавшее с уходом Ford и BMW из GT исчезновение из пелотона BR1превращает новый сезон марафонского чемпионата в выживание, а не удовольствие от наступления ожидания новой эры гиперкаров.
Toyota TS050 №8 команды Toyota Gazoo Racing: Себастьен Буэми, Казуки Накаджима, Фернандо Алонсо
Фото: Пол Фостер
Источник: